Relay encerra operações e equipe migra para o Google Chrome

A startup Relay, plataforma de automação de fluxos de trabalho impulsionada por inteligência artificial fundada em 2021, anunciou o encerramento definitivo de suas operações. Com a decisão, parte de sua equipe técnica e seu fundador e CEO, Jacob Bank, foram integrados diretamente ao time do Google Chrome.

De acordo com o cronograma divulgado por Jacob Bank, o Relay cortou o acesso de usuários gratuitos no dia 15 de agosto, enquanto o encerramento do suporte e o desligamento do sistema para clientes pagantes foram fixados para 14 de setembro. A descontinuação da ferramenta havia sido previamente sinalizada pela liderança da empresa em julho.

A movimentação marca o retorno de Jacob Bank à gigante de Mountain View. O executivo, que já havia atuado por pouco mais de seis anos no Google, assumirá o cargo de Vice-Presidente de Produto para o Google Chrome, posição na qual passará a liderar tanto as frentes de produto quanto as equipes de relações com desenvolvedores (developer relations) do navegador.

O encerramento do Relay

Criado em 2021 com o objetivo explícito de rivalizar e se posicionar como uma alternativa moderna ao Zapier, o Relay apostava na integração profunda de modelos de inteligência artificial para orquestrar fluxos operacionais corporativos. A proposta central do software era reduzir gargalos em tarefas rotineiras que consomem horas produtivas de equipes de tecnologia e negócios.

Entre os principais recursos oferecidos pelo Relay estavam a automação de processos de redação de documentos, revisão de textos corporativos (copyediting) e gerenciamento de tarefas de projetos. A plataforma combinava a lógica tradicional de gatilhos condicionais no estilo Zapier com a flexibilidade de geração de conteúdo e interpretação contextual viabilizada por modelos de IA generativa.

Apesar da proposta técnica avançada no segmento de automação de tarefas repetitivas, a startup optou pela descontinuação de seus serviços no segundo semestre. Conforme detalhado pela reportagem de Lucas Ropek no TechCrunch, a empresa e o Google foram procurados para prestar esclarecimentos adicionais sobre os termos da transição da equipe e o encerramento do produto.

A trajetória de Jacob Bank

A chegada de Jacob Bank ao comando de produto do Google Chrome não representa seu primeiro ciclo dentro da gigante de buscas. O executivo ingressou no Google originalmente em 2015, após a aquisição de sua startup anterior, o aplicativo de agendamento inteligente Timeful, comprado pela empresa de tecnologia para reforçar seus serviços de produtividade.

Durante seus seis anos anteriores na corporação, Bank exerceu papéis estratégicos em produtos de grande escala, atuando como líder de produto em serviços como Gmail, Google Calendar e Google Chat. Essa experiência no ecossistema do Google Workspace serviu de base direta para as hipóteses que ele viria a testar posteriormente ao fundar o Relay.

Em publicação em seu perfil no LinkedIn e na rede social X, o executivo contextualizou sua transição profissional e a motivação por trás do retorno ao ecossistema do Google, conectando o trabalho realizado no Timeful e no Relay com a escala massiva do navegador Chrome:

“Passei toda a minha carreira fazendo uma única coisa: construir ferramentas que ajudam as pessoas a produzir mais com IA, sem sacrificar sua criatividade pessoal ou seus insights. Entrar para a equipe do Chrome é uma oportunidade ideal para levar essas experiências a muito, muito mais pessoas.”

A aposta do Google Chrome

Sob a nova liderança de Jacob Bank, o Google Chrome deve aprofundar seu papel como ambiente de execução de tarefas inteligentes. O executivo destacou em manifestações públicas que enxerga o navegador não apenas como um visualizador de páginas web, mas como “um local perfeito para colaborar com agentes” de inteligência artificial.

A integração da equipe do Relay à divisão do Chrome indica uma movimentação para além das interfaces conversacionais comuns. Ao assumir o comando de produto e da área de relações com desenvolvedores, Bank sinalizou que novas iniciativas de software assistido estão em desenvolvimento para o navegador:

“Temos alguns planos realmente ambiciosos para ajudar você a trabalhar com IA no Chrome para realizar tarefas, e terei mais novidades para compartilhar em breve.”

A estratégia de atrair talentos fundadores de startups como o Relay coincide com a transformação do Google Chrome em uma plataforma nativa de inteligência artificial, onde fluxos de trabalho antes delegados a extensões de terceiros ou serviços externos como o Zapier passam a ser suportados diretamente na camada do navegador.

Gemini e o ecossistema Google

A incorporação dos profissionais do Relay ocorre em um momento de rápida expansão da presença do Gemini em todo o portfólio de consumo e produtividade da empresa. A implementação dos recursos do Gemini na busca tradicional reconfigurou o front-end do principal mecanismo de pesquisa da internet, impactando diretamente a distribuição de tráfego web.

No próprio Google Chrome, o Gemini já opera de forma integrada como um assistente embutido no navegador, disponibilizado como uma funcionalidade opcional para auxiliar os usuários na navegação, resumo de conteúdos e geração de texto em tempo real.

A resposta dos usuários a essas camadas de assistência tem se refletido em volume de adoção: o Google reportou recentemente que o ecossistema do Gemini ultrapassou a marca de 1 bilhão de usuários. Esse alcance fornece à liderança de produto de Jacob Bank uma base operacional sem paralelo para a implementação de novas mecânicas de agentes autônomos no Chrome.

Automação e agentes no navegador

O ciclo encerrado pelo Relay ilustra uma mudança arquitetural na computação em nuvem: a migração de plataformas centralizadas de gatilhos — modelo consolidado pelo Zapier na última década — para ecossistemas locais e assistentes contextuais que residem diretamente no ponto de interação do usuário, como o Google Chrome.

Tarefas como redação de relatórios, edição de cópias e atualização de sistemas de gestão, antes executadas por pipelines construídos no Relay, tendem a convergir para os agentes integrados ao Gmail, Google Calendar e Google Chat, áreas historicamente coordenadas por Jacob Bank.

Com o encerramento do suporte aos clientes pagantes em 14 de setembro, a tecnologia e a experiência acumulada pelo Relay deixam o mercado de ferramentas independentes de automação e passam a compor diretamente o roadmap de inovações do Google Chrome.